As antigas sociedades Sambaqui eram geneticamente diversas

Sep 11, 2023

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Análises de DNA de vestígios antigos, obtidos em quatro partes diferentes do Brasil, revelam novos insights sobre as antigas comunidades que ocuparam o leste da América do Sul há milhares de anos. O estudo, publicado na Nature Ecology & Evolution, foi liderado pelo Dr. André Menezes Strauss, arqueólogo do Museu de Arqueologia e Etnologia da Universidade de São Paulo (MAE-USP). O Centro Senckenberg para Evolução Humana e Paleoambiente da Universidade de Tübingen (Alemanha) fez parceria no projeto.

Na América do Sul pré-colonial, as populações das sociedades Sambaqui habitaram grandes regiões ao longo da costa atlântica desde aproximadamente 8.000–1.000 anos atrás. Sambaqui é um termo brasileiro que descreve grandes montes de espinhas de peixe e conchas que foram construídos por essas antigas comunidades e frequentemente usados ​​como cemitérios, casas e marcadores de limites territoriais. São considerados um elemento icônico da arqueologia brasileira, com mais de 1.000 locais de sambaqui registrados no cadastro nacional de sítios arqueológicos do país.

De acordo com Strauss e colegas, as sociedades Sambaqui estão “entre os fenómenos arqueológicos mais intrigantes da América do Sul pré-colonial”. No entanto, a nossa compreensão de como estas populações podem ter estado ligadas aos primeiros caçadores-coletores do Holoceno – e se isso contribuiu para os processos que levaram os ceramistas do Holoceno tardio a “governar a costa” – é limitada.

O “Holoceno” refere-se aos últimos 11.700 anos da história do nosso planeta.

As primeiras evidências de atividade humana e assentamento na costa atlântica datam de aproximadamente 8.700 anos atrás, com uma intensificação da construção de sambaqui há aproximadamente 5.500 anos. Sabemos que existiram sociedades Sambaqui costeiras e ribeirinhas, mas há uma série de questões pendentes em torno das suas semelhanças genéticas e da sua relação com as populações indígenas atuais, conforme descrito por Strauss e colegas no artigo:

Outras questões decorrem do desaparecimento aparentemente misterioso dos construtores de sambaquis dominantes na costa atlântica: “Depois das civilizações andinas, os construtores de sambaquis na costa atlântica foram o fenómeno humano com a maior densidade demográfica na América do Sul pré-colonial. Eles foram os “reis da costa” durante milhares e milhares de anos. Eles desapareceram repentinamente há cerca de 2.000 anos”, diz Strauss. O desaparecimento desta comunidade esteve associado ao aumento do contacto com as populações do interior?

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Ansiosos por responder a estas questões e obter uma compreensão mais profunda da história das sociedades indígenas na costa oriental da América do Sul, Strauss e colegas produziram dados genómicos de 34 indivíduos antigos, utilizando amostras fósseis que abrangem 10.000 anos. As amostras foram obtidas em sambaquis e outros sítios arqueológicos como Cabeçuda, Capelinha, Cubatão, Limão, Jabuticabeira II, Palmeiras Xingu, Pedra do Alexandre e Vau Una.

Entre o material arqueológico analisado por Strauss e equipe estava “Luzio”, o esqueleto humano masculino mais antigo de São Paulo, estimado em cerca de 10.400 anos. Luzio foi descoberto no interior do litoral, no monturo do rio Capelinha, pelo Dr. Levy Fitugi, professor do MAE-USP, e colegas.

Um monturo refere-se a uma concentração de materiais que são considerados evidências de atividades humanas passadas, como artefatos usados ​​para processamento de alimentos, caça e coleta.

“Esse indivíduo foi batizado de 'Luzio', em referência a 'Luzia', esqueleto feminino final do Pleistoceno encontrado na região de Lagoa Santa, no centro-leste do Brasil. Ambos os indivíduos estão no centro de debates duradouros por exibirem a chamada morfologia craniana paleoamericana que difere da dos povos indígenas atuais”, escrevem os autores. Luzia, descoberta por Fitugi e equipe no início dos anos 2000, é o fóssil humano mais antigo descoberto na América do Sul.